Pijpdoorpersmachines maken gebruik van afschermingstechnologie om grond of rots uit te graven met een roterende snijkop, waarbij het uitgegraven materiaal via een moddertransportsysteem wordt afgevoerd terwijl hydraulische vijzels voorgegoten pijpen in de tunnel duwen en grout de wanden stabiliseert.
Deze machines worden toegepast in diverse gemeentelijke en civiele projecten, waaronder de aanleg van ondergrondse watertoevoer-/afvoersystemen, de installatie van gaspijpleidingen, optische kabels en de bouw van metrotunnels, waarbij het oppervlak zo min mogelijk wordt verstoord.
Wat de types betreft, is de slurrybalansmachine geschikt voor verschillende bodem- en hoog-grondwateromstandigheden; de gronddrukbalansmachine is voor zachte tot middelharde bodems; en de rotsmachine, uitgerust met krachtige gereedschappen, is voor rotsformaties en zelfs gemengde bodem-rotsomstandigheden. Ze vormen de sleutel tot modern ondergronds bouwen.